歯周病は、歯垢 (Dental Plaque) の中に住みついた細菌が歯と歯ぐきの隙間から進入し、歯の土台である歯ぐきや骨に炎症を起こす病気です。初期では痛みなどの激しい自覚症状がないため放置して、知らないうちに進行し、悪化するケースが数多く見られます。

健康な歯ぐきは色が薄い若々しいピンク色であり、くぼみや膨らみがはっきりしています。軽度の歯周病では歯ぐきが赤くなって、はれたようになり（歯肉炎）、歯みがきや硬いものを食べたときに出血することがあります。また歯の根元に歯石 ( 歯垢が石灰化して固まったもの ) の沈着もみられるようになります。さらに歯肉炎が進んで歯槽骨が溶け（歯周炎）、歯と歯ぐきの境目に深い溝（歯周ポケット）ができるようになると中等度の歯周病。炎症の進行と共に歯がぐらつく感じ、口臭や口の中が粘っこくなり不快感を覚えるようになります。このような時期には歯石沈着が歯の根の深い部分にまで進んでいます。さらに悪化し重度となると、歯ぐきと歯の根元の境目を押すとウミが出る、歯がぐらつく、かみしめると痛みがある、冷水や熱い湯が歯にしみるようになります。この時期では歯ぐきが下がって歯の根元部分が露出してくるため、歯冠が長くなったように見えます。